Seine Quelle liegt im Osten des Landes im Hindukusch. Von dort fließt er auf einer Länge von etwa 1.300 Kilometern Richtung Südwest.

Er mündet in der paschtunischen Ebene, nahe der Grenze zum Iran, in den Hilmendsee.

Einige Thesen verteten die Ansicht, dass es sich beim Hilmend um den mythischen Fluss Sarasvati aus den vedischen Schriften handele.