Benötigt werden sie für die Energieübertragung und für verschiedene technisch physikalische Effekte wie z.B. zur Erzeugung von Röntgenstrahlung, in Bildröhren Kathodenröhre, Zündspulen oder auch Neonbeleuchtung.

In der Energieversorgung redet man von unterschiedlichen Spannungsebenen, sie sind abhängig von der Art der Energieübertragung. Man unterscheidet das Transportnetz, das weiträumig überträgt, und das Verteilungsnetz. Zum Transportnetz gehört die Höchstspannung (380 kV und 220 kV Nennspannung). Beim Verteilungsnetz unterscheidet man Hochspannnug (110 kV Nennspannung) und Mittelspannung (10 kV und 20 kV). Die Niederspannung ist die 0,4 kV-Ebene, das was man allgemein als 400 V Drehstrom bezeichnet.

Sehr genau ausgeregelte Hochspannung benötigt man zur Erzeugung elektrischer Felder, beispielsweise um Elementarteilchen zu beschleunigen oder abzulenken. Hochgenaue Hochspannungsnetzgeräte für Teichenbeschleuniger, Massenspektrometer, Photomultiplier, Elektronenmikroskope oder andere High-Tech-Anwendungen stellt beispielsweise die Firma F.u.G. Elektronik in Rosenheim her.