Honshū (本州, übersetzt Hauptprovinz) ist die größte Insel Japans, genannt das Kernland Japans. Im Norden wird sie durch die Straße von Tsugaru von der Insel Hokkaido getrennt, im Süden durch die japanische Inlandsee von der Insel Shikoku. Im Südwesten liegt die Insel Kyushu, getrennt durch die Straße von Shimonoseki.
Honshū ist etwa 1.300 km lang und hat eine Breite zwischen 50 und 240 km. Die Fläche beträgt etwa 230.500 km², dies entspricht circa 60 % der Gesamtfläche Japans. Die Küstenlinie ist 5.450 km lang. Honshū ist gebirgig und seismisch aktiv, Vulkanausbrüche und Erdbeben kommen häufig vor (das Große Kanto-Erdbeben im September 1923 fügte Tokio schwere Schäden zu, 1995 wurden durch ein Erdbeben in Kobe 5.000 Menschen getötet). Der höchste Punkt der Insel ist der Berg Fuji mit 3.776 m. Die Insel ist in fünf Regionen und 34 Präfekturen einschließlich des Stadtkreises von Tokio gegliedert.
Regionen:
- 中部 Chūbu (im Zentrum)
- 中国 Chūgoku (im Südwesten)
- 関西 Kansai, auch bekannt als 近畿 Kinki (zwischen Chūbu und Chūgoku)
- 関東 Kanto (im Osten)
- 東北 Tohoku (im Norden)
Die Bevölkerung betrug im Jahr 2000 etwa 100.000.000 (1975: 89.101.702) und konzentriert sich insbesondere in den Tiefebenen. In der Kanto-Ebene wohnen 25 % der Gesamtbevölkerung von Honshū in und um Tokio und Yokohama. Die übrigen größeren Städte der Insel sind Kyōto, Ōsaka, Kobe, Hiroshima, Akita und Nagoya.
Das Gebiet ist insbesondere in der Kanto-Ebene sehr fruchtbar: Viele Flüsse fließen hier, darunter auch der längste Fluss Japans, der Shinano. Die klimatischen Bedingungen reichen von der kühlen Nordspitze der Insel bis zu subtropischen Zonen im Süden.
Honshū ist mit den übrigen japanischen Inseln durch Tunnel oder Brücken verbunden. Drei neue Brückensysteme wurden über die Inlandsee zwischen Honshū und Shikoku gebaut; mehrere Brücken sowie der Seikan-Tunnel verbinden Honshū mit Hokkaido.
