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Alle Arten von Hopfen sind Kletterpflanzen.
Die Gattung enthält die Arten:
Der Echte Hopfen wird landwirtschaftlich angebaut. Seine Blüten dienen im Bier als Geschmacksstoffe. Früh im Brauprozess zugesetzter und lange mitgekochter Hopfen ergibt eine bittere Geschmacksrichtung; später hinzugefügt entsteht ein eher mildes Bier.
Aufgrund seiner leicht antibakteriellen Wirkung trägt Hopfen auch zur Haltbarmachung bei.
Der älteste dokumentierte Hopfenanbau war 736 in der Hallertau. Eine erste Erwähnung des Hopfens als Brauzusatz findet sich im Jahre 1079.
Eine dem Östrogen ähnliche Wirkung von Hopfeninhaltsstoffen wird diskutiert.
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