Stoffe, die als hydrophob bezeichnet werden, lösen sich schlecht in Wasser auf.

Der Begriff stammt aus dem Griechischem: hydro bedeutet Wasser, phobos die Furcht. Hydrophob kann man also mit "wassermeidend" übersetzen. Unpolare und ungeladene Stoffe wie Fette, Wachse, Alkohole mit langen Alkylresten - also mit Ausnahme von Methanol und Ethanol - Alkane, Alkene, Methan usw. sind hydrophob. Beim Lösen von einigen hydrophoben Stoffen wie Methan in Wasser bilden sich entropisch ungünstige Clathrat-Strukturen.

Hydrophobe Stoffe sind so gut wie immer lipophil, das heißt sie lösen sich gut in Fett und Öl auf.