Vor dem zwanzigsten Jahrhundert waren Hyperinflationen selten, da von einen gewissen Inflationsniveau an die Ökonomien zu ungeprägten Edelmetallen als Geldersatz oder zu Naturaltausch übergegangen sind. Die immer weitere Verbreitung von ungedecktem Geld ermöglichte Hyperinflationen, da Regierungen zur Deckung ihrer Ausgaben einfach größere Geldmengen druckten und in den Verkehr brachten. Eine solche Ausweitung der Geldmenge ist einer wichtigsten Faktoren, die zu einer Hyperinflation führen können.

Es gibt verschiedene geschichtliche Episoden von Hyperinflationen mit monatlichen Inflationsraten von über 200%. Beispiele sind die frühen zwanziger Jahre des zwanzigsten Jahrhunderts in Deutschland, mit einer maximalen monatlichen Inflationsrate von 32 400%, Griechenland 1943/44 mit einer maximalen monatlichen Rate von 8,55 Milliarden Prozent und Ungarn 1945/46 mit einer maximalen monatlichen Rate von 4,19 * 10¹⁶%. Andere Beispiele für Hyperinflationen gab es in Bosnien-Herzegowina und Jugoslawien anfangs der neunziger Jahre des zwanzigsten Jahrhunderts und 1985 in Bolivien.\n