ICQ (Aussprache wie "I seek you", engl. für "Ich suche Dich") bezeichnet sowohl ein Programm von Mirabilis als auch das dazugehörige Protokoll.
Es dient der schnellen Kommunikation (Instant Messaging, Chat)
über das Internet. Mithilfe von ICQ lassen sich auch Offline-Nachrichten senden, die ein User erhält sobald dieser seinen ICQ-Client startet, wodurch die Email für Kurzmitteilungen überflüssig wird.
Nicht immer offizielle Erweiterungen des Protokolls ermöglichen auch z.B. Verschlüsselung, Dateiübertragung und VoIP.
ICQ wurde im Jahre 1998 von AOL für 287 Millionen US$ aufgekauft. Derzeit sind etwa 150 Millionen Nutzer im ICQ registriert, Tendenz steigend.
Neben dem offiziellen Mirabilis-ICQ-Client, gibt es auch andere kompatible ICQ-Clients, von denen alle bis auf Trillian Open_Source-Software sind.
Das ICQ-Protokoll baut auf TCP auf. Technische Informationen über das ICQ-Protokoll findet man unter http://www.stud.uni-karlsruhe.de/~uck4/ICQ/.
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