Bedeutende Städte sind neben Paris Versailles und Saint-Denis.

Sie gliedert sich in die Stadt Paris und die Départements Essonne, Hauts-de-Seine, Seine-et-Marne, Seine-Saint-Denis, Val-d'Oise, Val-de-Marne und Yvelines.

Der Name kommt von den Flüssen Seine, Marne, Oise und Beuvronne, von dem das Gebiet wie eine Insel umschlossen wird.

Historisch gesehen ist es das Kernland Frankreichs, auf das sich meist Namen wie Francia oder Franzien bezogen. Seit der Unterwerfung des Syagrius durch Chlodwig I bildet die Gegend mit nur einer kurzen Unterbrechung im 7. Jahrhundert ein politische Zentrum, es war jahrhundertelang mit der französischen Krondomäne identisch. Von hier aus breitete sich die Gotik aus, die ursprünglich der Baustil nur dieser Region und damit auch der französische "Königsstil" war. Ab Ludwig XIV regierten die französischen Könige von Versailles aus, wo sie ein imposantes und viel kopiertes Schloss schufen.

Bis 1976 war der offizielle Name Région Parisienne