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Er regierte von 1488 bis 1513. Jakob IV. war mit Margaret von England verheiratet, mit der er die Söhne
Der Sohn des unbeliebten James III. kam im Alter von 16 Jahren auf den Thron. Er wurde später gepriesen als der beste König, den Schottland jemals hatte. Unter diesem James erholte sich das Land im 15 und beginnenden 16. Jahrhundert.
Die Wirtschaft belebte sich sichtlich, und Schottland erlebte eine kulturelle Blüte, die an die Renaissance auf dem Kontinent anknüpfte. James IV. sprach vier Sprachen, tauschte Botschafter mit allen Monarchien des Kontinents aus und umgab sich gerne mit Vertretern der Künste und Wissenschaften. Er förderte die Druckkunst und lernte Gälisch, um sich den Hochlandclans zu nähern. Dennoch ging er hart gegen eben jene Clans vor und und brach schließlich auch die Macht der Lords of the Isles - der MacDonalds.
In einer schwierigen Zeit war James IV. ein innenpolitisch erfolgreicher, außenpolitisch allerdings eher ungeschickter König. Aus politischen Gründen heiratete er Margaret Tudor, die Tochter des englischen Königs Henry VII, die Schwester von Henry VIII
Zu dem Zeitpunkt, als dieser in Frankreich einfiel, war James durch den Vertrag der Auld Alliance von 1286 als schottischer König immer noch an Frankreich gebunden. Wegen dieser alten Loyalität marschierte er 1513 in England ein. Das Unternehmen fand auch kurze Zeit später seinen blutigen Höhepunkt in der berühmt-berüchtigten Schlacht von Flodden. In dieser Schlacht nahe der englisch-schottischen Grenze fielen der König und mit ihm Zehntausende seiner Untertanen.
Siehe auch: Geschichte Schottlands - Haus Stuart