Er war ein von Beruf Richter, überlebte das Jahr 1794 (Französische Revolution) im Exil in Lausanne und huldigte in den dann folgenden Jahren seiner Leidenschaft Kochkunst in mehreren schriftlichen Werken.

Das bekannteste davon ist Die Physiologie des Geschmacks (1826, deutsch übersetzt 1865). Darin geht es nicht nur um die Zubereitung exquisiter Speisen, sondern grundsätzlich um sehr geistvolle Theorien zu Tafelfreuden, eine Art Lebenslehre. Insbesondere wird hier zwischen Gourmand (franz: Schlemmer) und Gourmet (franz.: Feinschmecker) unterschieden.