Josef Strauß war ein Sohn von Johann Strauß (Vater) und Bruder von Johann Strauß (Sohn) und Eduard Strauß. Er strebte aber keine musikalische Karriere an, sondern absolvierte zunächst ein Studium am Wiener Polytechnikum (heute Technische Universität Wien), arbeitete als Bauleiter bei der Errichtung eines Wehrs in Trumau, Niederösterreich, und konstruierte eine Straßenkehrmaschine. Als jedoch Johann Strauß Sohn im Spätherbst 1852 von einer Konzertreise völlig erschöpft zurückkehrte, musste Josef im folgenden Jahr als Kapellmeister der Strauß-Kapelle einspringen. Damals komponierte er sein erstes Werk, den Walzer "Die Ersten und Letzten". In den folgenden Jahren vertrat er zunehmend seinen Bruder Johann in dessen Abwesenheit als Kapellmeister. Er nahm Unterricht in Kompositionslehre und lernte Violine spielen.

Josef Strauß komponierte Walzer, darunter "Sphärenklänge" und "Dorfschwalben aus Österreich", Polkas wie etwa die "Pizzicato-Polka" (zusammen mit Bruder Johann), Quadrillen und andere Tanzmusik. Seine Kompositionen haben einen im Vergleich zu den Werken seiner Brüder etwas schwermütigeren Charakter.

Nachdem er auf einer Konzertreise in Warschau bewusstlos zusammengebrochen war, starb Josef Strauß kurze Zeit später in Wien.

Literatur: