Während der Joseon-Dynastie wurde die Verwaltung zentralisiert, und der Konfuzianismus wurde angenommen. Damit wurde in Korea ein neues moralisches System eingeführt.

1592 und 1597 wurde Korea von japanischen Truppen angegriffen, aber schließlich im Jahre 1598 mit chinesischer Hilfe verteidigt. Nach diesen Einfällen isolierte sich das Königreich zusehends. Die Herrschaft versuchte, Kontakt mit der Außenwelt zu verhindern, mit der Ausnahme von China. Aus diesem Grunde ist Korea manchmal als das Hermit Kingdom bekannt.

Gegen das Ende des 19. Jahrhundert stritten sich Japan und China um die Vorherrschaft auf der Koreanischen Halbinsel. Nachdem Japan China in den Jahren 1894-1895 kriegerisch schlug, verstärkte sich der Japanische Einfluss über Korea. Das Land wurde zuerst ein Protektorat, aber im Jahre 1910 wurde Korea als Japanische Kolonie annektiert. Dies beendete die Joseon-Dynastie.