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Conrad war der Sohn polnischer Eltern in der Ukraine, unter russischer Besatzung. Aufgrund polnisch-patriotischer Aktivitäten wurde sein Vater nach Sibirien verbannt. Nach dem Tod seiner Mutter 1865 und seines Vaters 1869 hatte sein Onkel Tadeusz Bobrowski das Sorgerecht.
1874 ging Conrad nach Frankreich, um Seemannn zu werden. 1886 wurde er Britischer Staatsbürger. Er war 1888 Kapitän der "Otago", und diente auf einer Reihe anderer Schiffe. Diese Seeerlebnisse bilden den Hintergrund seines Werkes.
Conrad begann etwa 1890 zu schreiben. Es ist bemerkenswert, dass er auf Englisch, seiner dritten Sprache, schrieb.
Seine Erzählung Heart of Darkness, an die der Film Apocalypse Now angelehnt ist, gilt heute als eines seiner bekanntesten Stücke.
Einige seiner Werke sind im Project Gutenberg vorhanden.
Werke