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Juri Alexejewitsch Gagarin (* 9. März 1934, † 27. März 1968) war ein sowjetischer Kosmonaut. Er war der erste Mensch im Weltall, wurde danach allerdings für keine weiteren Raumfahrtprojekte eingesetzt. Am 12. April 1961 startete er mit seiner Raumkapsel Wostok 1 und umrundete einmal die Erde.
Gargarin war Oberst der sowjetischen Luftwaffe. 1960 wurde er als potenzieller Kosmonaut ausgewählt und absolvierte von März 1960 bis Januar 1961 eine dementsprechende Ausbildung. Gargarin wurde als einer von 20 möglichen Kandidaten ausgewählt um den Flug mit der Wostok 1 zu absolvieren. Nach seiner erfolgreichen Landung wurde Gargarin weltberühmt und insbesondere in den Ländern des Ostblocks ein Idol.
Die erste Weltumrundung war ein wichtiger Prestigeerfolg der Sowjetunion im Kalten Krieg. Nach dem Sputnik-Schock war dies bereits der zweite Anlass in dem der Staat eine technologische Überlegenheit zu Schau stellte. Er bekam ebenso den Leninorden wie den offiziellen Titel Held der Sowjetunion verliehen. Gargarin unternahm in der Zeit nach seiner Landung zahlreiche Promotionsreisen durch die Welt, in denen er ebenso für die Erforschung des Weltraums wie das politische System der Sowjetunion warb.
Am 27. März 1968 verunglückte Gagarin tödlich bei einem Testflug zur Entwicklung der Sojus-3. Er war verheiratet und hatte zwei Kinder. Sein Grab befindet sich auf dem Ehrenfriedhof im Roten Platz in Moskau,