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Die Hauptstadt Kaliforniens ist Sacramento. Kalifornien ist der bevölkerungsreichste Bundesstaat der USA (um die 34 Millionen Einwohner). Die größten Städte sind Los Angeles und San Diego, bekannt ist außerdem San Francisco, Zentrum eines Ballungsgebietes um die San Francisco Bay. Weitere wichtige Städte sind San Jose, Oakland, Santa Barbara, Ventura, Anaheim, Santa Ana, Newport Beach und San Bernardino. Kalifornien liegt an der Nahtstelle zweier tektonischer Platten. Deshalb kommt es dort immer wieder zu schweren Erdbeben. An der San-Andreas-Spalte wird diese Nahtstelle sichtbar. Kalifornien ist auch bekannt als der Fruchtgarten Amerikas, dessen Klima ideal für Trauben, Orangen, Zitronen und Avocados ist.
Was die wenigsten mit Kalifornien verbinden: der zweithöchste Berg der USA, der Mt. Whitney, liegt in Kalifornien. Bevor Alaska ein Amerikanscher Bundesstaat war dies der höchste Berg der USA. Am Fuss des Berges befindet sich der Ort Lone Pine, in dem jährlich ein bekanntes Filmfestspiel stattfindet. In dieser Gegend um den Mount Whitney wurden nämlich bekannte Western Filme und Serien, wie zum Beipsiel Bonanza gedreht. In mittelbarer Nachbarschaft (etwa 110 Meilen - 170 Kilometer) befindet sich eines der berühmtesten Wüstengebiete der Welt: das Death Valley, welches seinen Namen zur Zeit der ersten Siedler an der Westküste, die nicht selten die Qualen von Hitze und Durst erleben mussten wenn sie das Death Valley durchquerten, bekommen hat. Zahlreiche Naturparks und Strände unterschiedlichster Beschaffenheit garantieren neben den allseits bekannten Metropolen für einen erlebnisreichen Urlaub. Der wohl bekannteste Nationalpark ist der Yellowstone Nationalpark, jedoch befindet sich der Yosemite Nationalpark in unmittelbarer Nähe zum Mt. Whitney. Zwischen diesen beiden Naturwundern findet sich eins der baknntesten Wintersportgebiete der Rocky Mountains: der Mammoth Mountain mit einer Höhe von 11.053 'Feet'. Dieses Gebiet Kaliforniens entstand in riesigen Vulkankratern, wodurch sich zahllose heiße Quellen und Geysire betrachten lassen. Eine Stunde Autofahrt enfernt von Mt. Whitney enstanden einige salzhaltige Seen, so u.a. der Mono Lake.
Gouverneur des Bundesstaates ist seit 2003 der Schauspieler Arnold Schwarzenegger, der wie US-President George W. Bush zu den Republikaner zählt.
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