• das Land zwischen der östlichen Mittelmeerküste und dem Jordan sowie zwischen dem Libanongebirge und der Negevwüste vor der Einwanderung des Volkes Israel siehe Phönizien;
• die dort vor und teilweise mit den Israeliten lebenden sog. Kanaaniter oder Heidenvölker;
• der Stammvater dieser Völker, ein Sohn Hams, des zweiten Sohnes Noahs.

Kanaan ist das nach dem Bericht der Genesis (Kapitel 12ff) Abraham und seinen Nachkommen versprochene Land.

Jahrhunderte später, nach dem Auszug aus Ägypten, wurde das Land Kanaan von Israel erobert oder auch friedlich besiedelt - die biblischen Darstellungen gehen teils in die eine, teils in die andere Richtung (Trompeten von Jericho).

Die Warnung vor den Fruchtbarkeitsgöttern Kanaans, ihren Riten und Bildern, durchzieht alle älteren Schichten des Alten Testaments.

Der Name verschwand spätestens in römischer Zeit zugunsten der Bezeichnung Syria.