Immer wieder werden Versuche unternommen, die bedeutendsten Bücher als Kanon zusammenzustellen.
Marcel Reich-Ranickis Versuch umfasst beispielsweise folgende Romane:
und Erzählungen (180 Novellen, Kurzgeschichten, Paarabeln, Märchen, Legenden und Kalendergeschichten von der Klassik bis zur Gegenwart in zehn Bänden von 90 Autoren: Johann Wolfgang Goethe, Friedrich Schiller, Johann Peter Hebel, Jean Paul, Ludwig Tieck, E.T.A. Hoffmann, Heinrich von Kleist, Clemens Brentano, Adelbert von Chamisso, Jacob und Wilhelm Grimm, Joseph von Eichendorff, Franz Grillparzer, Annette von Droste-Hülshoff, Jeremias Gotthelf, Heinrich Heine, Wilhelm Hauff, Eduard Mörike, Adalbert Stifter, Georg Büchner, Theodor Storm, Gottfried Keller, Theodor Fontane, Conrad Ferdinand Meyer, Marie von Ebner-Eschenbach, Ferdinand von Saar, Eduard von Keyserling, Arthur Schnitzler, Gerhart Hauptmann, Frank Wedekind, Heinrich Mann, Jakob Wassermann, Hugo von Hofmannsthal, Thomas Mann, Rainer Maria Rilke, Hermann Hesse, Martin Buber, Robert Walser, Alfred Döblin, Robert Musil, Stefan Zweig, Ernst Weiß, Franz Kafka, Lion Feuchtwanger, Egon Erwin Kisch, Ernst Bloch, Gustav Sack, Gottfried Benn, Georg Heym, Kurt Tucholsky, Franz Werfel, Joseph Roth, Heimito von Doderer, Carl Zuckmayer, Bertolt Brecht, Elisabeth Langgässer, Anna Seghers, Hans Erich Nossack, Marie Luise Kaschnitz, Marieluise Fleißer, Elias Canetti, Wolfgang Koeppen, Max Frisch, Arno Schmidt, Peter Weiss, Wolfgang Hildesheimer, Heinrich Böll, Wolfdietrich Schnurre, Friedrich Dürrenmatt, Wolfgang Borchert, Ilse Aichinger, Franz Fühmann, Siegfried Lenz, Martin Walser, Günter Grass, Günter Kunert, Christa Wolf, Thomas Bernhard, Gabriele Wohmann, Adolf Muschg, Uwe Johnson, Ulrich Plenzdorf, Peter Bichsel, Hans Joachim Schädlich, Jurek Becker, Hermann Burger, Peter Handke, Christoph Hein, Botho Strauß, Christoph Ransmayr)
