Ausgetragen werden die Rennen auf natürlichen Gewässern und Kanälen, gestartet wird im Massenstart.

Besonderheit sind Umtragestellen, so genannte Portagen, bei denen die Boote über oft mehrere hundert Meter am Ufer getragen werden müssen.

Gestartet wird im allgemeinen in Rennsportbooten oder auf Wildwasserstrecken auch in Wildwasserrennsportbooten, wobei hier verstärkt spezielle Marathonboote eingesetzt werden, die einen Kompromiss aus beiden Bootsarten darstellen.

Berühmt ist hier der Ardeche-Marathon.

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