Im Gegensatz zu direkten Gütern, deren elektronische Beschaffung durch enge EDV Integration wie im Supply-Chain-Management üblich gekennzeichnet ist, läuft der elektronische Einkauf indirekter Güter mit lose gekoppelten Systemen und häufig durch Nutzung des Internet (E-Commerce) ab.

Wesentliche Prozesschritte im Katalogmanagement sind die Prüfung und Freigabe der vom Lieferanten übermittelten Produktkataloge. Erst wenn diese Freigabe erfolgt, werden die Produktkataloge in die unternehmensinternen Beschaffungssystemen (Procurement System) weitergeleitet. Dort bestellen die Mitarbeiter des Unternehmens ihr Material direkt und zu den freigegebenen Konditionen.

Katalogdaten

Im elektronischen Austausch von Produktkatalogen haben sich verschiedene Standardformate etabliert.

;BMECat:Dieses Format ist herstellerunabhängig und insbesondere in Deutschland weit verbreitet. ;xCBL:Dieses Format wurde von CommerceOne entwickelt, einem Hersteller von Beschaffungssystemen. ;cXML:Dieses Format wurde von Ariba entwickelt, einem weiteren Hersteller von Beschaffungssystemen. ;eCX:Dieses Format wurde von Requisite entwickelt, dem Hersteller einer verbreiteten E-Shop Software. ;CIF:Dieses Format wurde von Ariba entwickelt, einem weiteren Hersteller von Beschaffungssystemen. ;ONIX: XML-basiertes Format für den Austausch von bibliographischen Daten im Buchhandel.