Table of contents

1 Die vier Patriarchalbasiliken 2 Frühchristliche und mittelalterliche Kirchen 3 Gotische Kirchen 4 Renaissance-Kirchen 5 Barock-Kirchen 6 Moderne

Die vier Patriarchalbasiliken

• Der Petersdom (San Pietro in Vaticano) stammt in seiner heutigen Form aus der Renaissance und dem Barock. Der Hauptaltar steht über der Stelle, an der sich nach dem Ausgrabungsbefund des 20. Jahrhunderts das Grab des Apostels Petrus befand. Zu den Baumeistern der heutigen Kirche zählen Raphael, Michelangelo und Bramante.

• Sankt Paul vor den Mauern (San Paolo fuori le Mura) erhebt sich über dem Grab des heiligen Paulus inmitten eines antiken Friedhofes an der Straße nach Ostia (Via Ostiense). Die Kirche stammt aus dem 4. Jahrhundert und wurde nach einem Großbrand vom 1823 erneuert.

• Die Lateranbasilika San Giovanni in Laterano wurde im 4. Jahrhundert von Konstantin I als römische Hauptkirche errichtet und von Francesco Borromini barockisiert. Neben ihr befand sich bis 1309 die Papstresidenz, deren Reste in der Kapelle Sancta Sanctorum und der Heiligen Treppe (siehe Reliquien in Rom) fortbestehen. Bis zum 19. Jahrhundert wurden alle Päpste im Lateran gekrönt. Neben der Basilika steht der heutige Lateranpalast von 1586.

• Santa Maria Maggiore wurde von Papst Liberius an der Stelle errichtet, an der es in der Nacht des 4. August 352 geschneit haben soll. Dieses Wunder sei dem Papst zuvor von der Madonna angekündigt worden mit dem Wunsch, die Kirche am Ort des Wunders zu errichten. Am 5. August wird auch heute noch Mariä Schnee gefeiert. Dabei läßt man im Hauptgottesdienst weiße Blüten von der Decke "schneien", die von den Pilgern aufgesammelt und den Kranken gebracht werden. Berühmt sind die Mosaiken aus der Erbauungszeit der heutigen Basilika unter Papst Sixtus III um 440. Außerdem beherbergt die Kirche das berühmte Gnadenbild Salus Populi Romani sowie mehrere Grabmäler bedeutender Päpste. Beim Hauptaltar liegt unter einer einfachen Bodenplatte das Grab Berniniss.

• Die ersten christlichen Kirchen entstanden nach dem Toleranzedikt von Mailand im Jahr 313. Zu den ältesten Kirchen aus dieser frühen Zeit gehören die Vorläufer der vier Patriarchalbasiliken (siehe oben).

• Das Pantheon wurde zwar im 2. Jahrhundert unter Kaiser Hadrian als heidnischer Tempel anstelle eines Vorgängerbaus errichtet, ist jedoch deshalb so gut erhalten, weil es seit 609 als Kirche Santa Maria ad Martyres diente. Der Titel verweist darauf, daß große Mengen von Märtyrerreliquien in die Kirche gebracht worden waren. Aus diesem Patrozinium leitet sich das Allerheiligenfest ab.

• In der Basilika San Pietro in Vincoli, nicht weit vom Kolosseum, befindet sich Michelangelos Statue des Moses. Unter dem Altar werden die Ketten (vincoli) aufbewahrt, mit denen Petrus gefesselt gewesen sein soll. Der ursprüngliche Bau stammt aus dem Jahr 455, steht aber auf Überresten aus dem 2. Jahrhundert.

• San Clemente in der Nähe des Kolosseums wurde im 12. Jahrhundert über einer Basilika aus dem Jahr 385 errichtet, die 1084 zerstört wurde. Die Chorschranken sind noch aus der alten Kirche, das mittelalterliche Apsismosaik ist dem des Vorgängerbaues nachempfunden. Von der Oberkirche, die auch mit beeindruckenden Kosmatenarbeiten und Fresken geschmückt ist, kann man in die Ausgrabungen der frühchristlichen Kirche hinabsteigen, unter der sich wiederum Reste eines römischen Hauses aus dem 2. Jahrhundert befinden sowie ein Gebäude mit einem Mithrasheiligtum.

• Santa Maria in Cosmedin befindet sich zwischen dem Circus Maximus und dem Tiberufer. Die romanische Basilika stammt aus dem 6. Jahrhundert und wurde im 8. Jahrhundert von einem auf drei Schiffe erweitert. Der Glockenturm wurde im 12. Jahrhundert erbaut. Der Innenraum der Kirche enthält 18 antike Säulen, prächtige Kosmatenarbeiten und Mosaikfußböden sowie einen gotischen Baldachin über dem Altar. Bekannt ist die Kirche auch wegen des Bocca della verità (Mund der Wahrheit), der am Eingang in die Mauer eingelassen ist; es handelt sich um einen antiken Abflussdeckel mit dem Gesicht eines Flussgottes. Das als Mund gebildete Loch zum Heben des Deckels diente einst als "Lügendetektor", der Lügnern die Hand abbiss.

• Santa Prassede (Heilige Praxedis), unweit von Santa Maria Maggiore, wurde 822 gebaut und enthält prachtvolle Mosaiken aus dem 9. Jahrhundert. Besonders eindrucksvoll ist die Capella di San Zenone (Zenokapelle) im rechten Seitenschiff, die auch Paradiesgärtlein genannt wird. Die Kirche beherbergt den Stumpf der Säule, an der Jesus gegeißelt worden sein soll, und die Gebeine von 2000 Märtyrern, die aus den Katakomben hierher gebracht wurden.

• Santa Maria in Trastevere stammt in ihrer heutigen Form aus dem 12. Jahrhundert. Sehenswert sind die Mosaiken in der Apsis aus dem 13. Jahrhundert.

• Im Wesentlichen gibt es nur eine große gotische Kirche in Rom: Santa Maria sopra Minerva. Die Fassade von 1453 ist strenge Frührenaissance. Die Dominikaner ließen die Kirche 1280 von gotischen Baumeistern aus Florenz erbauen. In reichgeschmückten Innenraum der Kirche befinden sich die Grabstätten der heiligen Katharina von Siena am Hauptaltar und des seligen Fra Angelico. Unter den zahlreichen Kunstwerken von Bernini und anderen, ragt der Auferstandene mit den Leidenswerkzeugen von Michelangelo hervor, dessen Nacktheit jedoch seit Jahrhunderten von einem Lendenschurz aus Metall bedeckt wird.

• Santa Maria del Popolo ist angeblich an dem Ort erbaut, wo Kaiser Nero starb und auch begraben ist. Die Kirche wurde unter Papst Sixtus IV erbaut. Im ehemaligen Augustinerkloster bei der Kirche weilte Martin Luther bei seinem Romaufenthalt in jungen Jahren. Die Kirche enthält Kunstwerke von Bernini und Caravaggio.

• Sant'Agostino enthält unter dem Hauptaltar das Grab der Mutter des heiligen Augustinus, Monika, ein Raphael zugeschriebenes Fresko sowie die berühmte Madonna der Pilger von Caravaggio.

• San Luigi dei Francesi, die 1589 eingeweihte Nationalkirche der Franzosen in Rom, beherbergt drei berühmte Gemälde von Caravaggio, darunter die Berufung des Matthäus. Die Renaissance-Fassade wurde von Giacomo Della Porta gestaltet.

• Die Kirche Santa Maria degli Angeli wurde von Michelangelo in die Ruinen der Diokletianstermen an der Piazza della Republica integriert. Die Kirche wurde später barock ausgebaut. Das Querschiff fiel dabei länger aus als das Längsschiff. Die Sonnenuhr in der Kirche ist beachtenswert.

• Die Kirche Il Gesù gilt als Prototyp einer Barockkirche. Sie steht dort, wo 1556 der Gründer des Jesuitenordens, Ignatius von Loyola, starb. Das Grab des Heiligen befindet sich im linken Seitenarm. Der Altarschmuck aus Gold, Marmor und Alabaster enthält das größte bekannte Stück Lapislazuli, eine von Engeln getragene Weltkugel. Das Deckengemälde im Mittelschiff zeigt in perspektivischer Malerei die Glorie des "Namens Jesu" und wurden stilbildendend in ganz Europa. Im rechten Seitenarm findet sich der mumifizierte Arm des heiligen Franz Xaver, der Gründungsmitglied des Jesuitenordens war und als erster Missionar bis ins ferne Asien kam.

• Sant 'Ignazio wurde 1627 als zweite große Jesuitenkirche begonnen und 1685 vollendet. Verblüffend sind die perspektivischen Deckenfresken des Jesuiten Andrea Pozzo, die man von am Boden markierten Punkten aus betrachten muß (von jedem anderen Punkt aus sind die Bilder verzerrt). Die optische Täuschung der in Wirklichkeit völlig flachen gemalten Scheinkuppel verblüfft auch heute noch die Besucher. Die Piazza Sant'Ignazio vor der Kirche ist ein Rokokoensemble aus dem 18. Jahrhundert.

• Die Chiesa Nuova (Santa Maria in Vallicella) aus dem 16. Jahrhundert ist die letzte Ruhestätte des heiligen Philipp Neri mit angebautem Oratoriumsgebsgebäude von Francesco Borromini.

• Sant'Agnese in Agone an der Piazza Navona wurde 1652 von Rainaldi begonnen und dann von Borromini ausgeführt.

• Borromini baute San Carlino (eigentlich San Carlo alle Quattro Fontane) zwischen 1638 und 1663. Die Kirche liegt an der Kreuzung der Via delle Quattro Fontane mit der Via del Quirinale bzw. Via XX Settembre. Von dieser Kreuzung aus kann man drei Obelisken sehen: den auf dem Quirinalsplatz, den oberhalb der Spanischen Treppe und den an der Kirche Santa Maria Maggiore (siehe Obelisken in Rom). Außerdem befinden sich an dieser Kreuzung die auf die vier Ecken der Kreuzung verteilten vier Brunnen (Quattro Fontane).

• Nur einige Meter weiter baute Bernini die Kirche Sant'Andra al Quirinale in den Jahren 1658 bis 1671. Die kleine Kirche ist ein Juwel des Barock.

• Santa Maria della Vittoria an der Via XX Settembre wurde 1605 bis 1625 erbaut. Am bekanntesten in der üppig barocken Kirche dürfte die Skulptur Die Verzückung der Heiligen Therese von Bernini sein.