Die Raumluft wird an einer Stelle angesaugt, temperiert, gefiltert und mit Frischluft angereichert und an einer anderen Stelle wieder in den geschlossenen Bereich eingeleitet. Dabei entsteht ein Kreislauf, in dem die Klimaanlage den aktiven technischen Austauscher zur Außenumgebung darstellt.

Klimaanlagen sind in stationären Räumen, aber auch in mobilen Transportmitteln, wie Flugzeug, Kfz oder Eisenbahn eingebaut.