Die Kommandozeile ist ein Eingabebereich für die Steuerung einer Software, insbesondere eines Betriebssystems. Die Kommandos werden als Worte eingegeben, oftmals sind diese aus dem Englischen entnommen, teilweise als Abkürzung wie z.B. bei DOS der Befehl "dir" für "directory". Die Ausführung der Befehle wird durch Parameter gesteuert.

Ein Kommandozeileninterpreter wie die Bash kann gleichzeitg auch eine Kommandozeile bereitstellen.

Für X11 gibt es eine Reihe von grafischen Kommandozeilen wie z.B. xterm, aterm, eterm. Bei Gnome gibt es das Gnome Terminal. Für KDE gibt es die Konsole:

Technologisch gesehen ist die Kommandozeile eine Text-Zeile. Diese Text-Zeile wird eingegeben und während der Eingabe gegriffen korrigiert. Die Eingabe wird beendet mit dem Senden des Carriage Return- oder Linefeed-Zeichens (welches gewöhnlich durch das Drücken der Return- oder Enter-Taste generiert wird). Anschließend wird die Kommandozeile interpretiert, der Kommandozeileninterpreter (auch Shell oder Konsole genannt) führt, wenn er die Kommandozeile korrekt verstanden hat, die entsprechenden Kommandos aus. Anschließend erscheint erneut ein Prompt, welches die Eingabe einer weiteren Kommandozeile ermöglicht.