James Watt nutzte für seine Maschinen die einfache Bauform des Einspritzkondensators. In den Abdampf der Maschine wird kaltes Wasser eingespritzt. Der Dampf verflüssigt sich und hinterlässt ein fast vollständiges Vakuum. Dieses Vakuum ermöglicht eine deutliche Verbesserung der im Dampf innewohnende Wärmeenergie zur Erzeugung von Bewegungsenergie. Einspritzkondensatoren werden auch heute noch angewendet; sie sind aber sehr selten geworden, da sie keinerlei Kondensat für die Speisung des Dampferzeugers liefern können.

Diesen Nachteil haben die heutigen Kondensatoren in der Form des Rohrbündelwärmetauschers nicht. Hier wird das kalte Wasser durch Rohre in den Abdampfraum geführt und der Abdampf kondensiert an den Kühlrohren. Die Anzahl der Rohrein einem Kondensator können sehr groß sein, so befinden sich in den Kondensatoren eines großen Atomkraftwerkes bis zu 20.000 Stück von je 10 m Länge. Für die Rohre ist eine lichte Weite von 15 mm bis 30 mm typisch.