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Die Einheiten von Λ sind 1/Sekunde2; ihr Wert ist unbekannt, aber nach neuesten Beobachtungen wachscheinlich positiv. Die kosmologische Konstante ist proportional zu ρ, der Energiedichte des Vakuums:
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Die Feldgleichungen lassen sich mit oder ohne kosmologischer Konstante formulieren, und die Gleichungen sind ohne diesen Faktor auch einfacher.
Allerdings kann ein materieerfülltes Universum, dessen Entwicklung durch Gleichungen ohne die Konstante beschrieben wird, nicht statisch sein, sondern muss notwendigerweise expandieren oder kollabieren.
Als Einstein seine Gleichungen aufstellte, galt das Universum als jedoch als statisch.
Damit die Gleichungen ein statisches Universum beschreiben, führte Einstein die Konstante ein.
Das adjektiv "kosmologisch" drückt dabei aus, dass diese Konstante für die Kosmologie wichtig ist.
Allerdings ist diese statische Lösung instabil, und kleinste Abweichungen von der idealen Materieverteilung lassen das Universum doch wieder kollabieren bzw. expandieren.
Als dann auch noch Edwin Hubble die Expansion des Universums anhand der Galaxienflucht entdeckte, verwarf Einstein die Idee der kosmologischen Konstante als die "größte Eselei" seines Lebens.
Nachdem die kosmologische Konstante durch die Entdeckung der Expansion des Weltalls an Bedeutung verloren hatte, war sie eher von akademischem Interesse.
Sie gewann wieder an Bedeutung durch Versuche, eine Vereinheitlichte Theorei aller Naturkräfte aufzustellen.
In diesem Zusammenhang wird spekuliert, dass die Vakuumfluktuationen der Quantenfeldtheorien eine kosmologische Konstante darstellen könnten.
Allerdings ist der bislang vorhergesagte Wert um viele Größenordnungen zu hoch.
Ein weiterer Ansatzpunkt zum Verständnis der kosmologischen Konstanten liegt in der Theorie vom inflationären Universum.
Diese kann gut durch eine positive kosmologische Konstante erklärt werden.
In den letzten 5 Jahren allerdings hat die kosmologische Konstante eine Renaissance erlebt: anhand der Helligkeit bzw. Rotverschiebung von entfernten Supernovae des so genannten Typs Ia meint man feststellen zu können, dass sich das Universum beschleunigt ausdehnt. Diese beschleunigte Expansion lässt sich sehr gut mit einer kosmologischen Konstanten beschreiben.
Die genaue Ursache der kosmologischen Konstanten ist jedoch bislang nicht verstanden.Entstehung der Konstanten
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