Kosten werden im internen Rechnungswesen verwendet und den Leistungen gegenübergestellt, um den Gewinn zu ermitteln.

Häufig werden Kosten mit folgenden Begriffen durcheinandergeworfen.

Aufwand: Wird im externen Rechnungswesen verwendet. Bilanz! gegenüber Ertrag. Hier wird periodisiert! (z.B. wird vorschüssig gezahlte Miete auf die Zeit verteilt).

Ausgabe: es wurde eine Leistung in Anspruch genommen. (eine Ausgabe aber keine Auszahlung liegt vor, wenn etwas gekauft wurde, was aber noch nicht bezahlt wurde) gegenüber Einnahme

Auszahlung: hier werden die wahren Zahlungsströme erfasst; gegenüber Einzahlung