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Krakau (polnisch: Kraków, ausgesprochen etwa wie "Krakuff") ist die Hauptstadt der polnischen Woiwodschaft Małopolskie (Kleinpolen) und liegt an der oberen Weichsel in Südpolen. Die Stadt ist mit 745.000 Einwohnern die drittgrößte Stadt Polens und gilt als wichtiges kulturelles und wissenschaftliches Zentrum Polens. Krakau war bis in die Neuzeit die Hauptstadt Polens, und wird wegen seiner über 1000jährigen Tradition von manchen als das eigentliche Zentrum Polens betrachtet.
Krakau kann auf eine über 1000jährige Geschichte zurückblicken.
Krakau ist auch das Ziel vieler polnischer und internationaler Touristen. Die Stadt ist bei Besuchern auf Grund ihrer südlichen Atmosphäre sehr beliebt.
Auch das ehemalige jüdische Ghetto im Stadtteil Kazimierz wird bei Touristen zunehmend populär.
Da nach der Zerstörung durch die Tataren im Hochmittelalter keine wesentlichen Zerstörungen erfolgten und sich die Industrialisierung eher außerhalb abspielte, ist Krakau reich an Beispielen aller Epochen ab da, vor allem Renaissance, aber auch Jugendstil und Neogotik sind zu finden (Collegium Novum). Bausünden wurden erfreulich wenige begangen. Seit dem Jahr 2002 werden viele Baulücken im Stadgebiet durch angepasste Neubauten geschlossen.
Die bekanntesten Theater
Krakau ist ein Bildungszentrum. Es gibt 12 Hochschulen mit ca. 10,000 Bediensteten und 51,000 Studenten.
Links zu Bildungseinrichtungen
Die Krakauer Altstadt ist reich an Sehenswürdigkeiten. Der größte Teil des Zentrums ist Fußgänggerzone, daher wird die Stadt am besten mit einem Stadtrundgang erkundet. Die Stadtverwaltung hat dazu mehrere Besichtigungsrouten ausgeschildert.
Am und um den Hauptmarkt (poln. Rynek) liegen mehrere Sehenswürdigkeiten, dazu gehören die Krakauer Marienkirche mit dem berühmten Hochaltar des Nürnbergers Veit Stoss, die Krakauer Barbarakirche, die Sukiennice (Tuchhallen) mit Gemäldegallerie (1.OG) und Souvenierläden (EG), der Krakauer Rathausturm, die Krakauer_Adalbertkirche und weitere Denkmäler und Bürgerhäuser. Etwas abseits des Marktplatzes liegt der alte Teil der Jagiellonen-Universität. Entlang der Grodzkastraße kommt man an weiteren Kirchen vorbei. Dazu gehören die Krakauer Dominikanerkirche, die Krakauer Peter und Paul Kirche, die Krakauer evangelische Kirche. Am Ende des Weges sieht man das überwältigende Wawel-Schloss auf dem Wawelhügel am Ufer der Weichsel mit dem feuerspeienden Denkmal des Wawel Drachenss.
Die wichtigsten der 28 Museen
Die mittlere Temperatur im Januar beträgt etwa -2°C, wobei Tiefstemperaturen von mehr als -20°C keine Seltenheit sind. Die mittlere Temperatur im Juli beträgt etwa +19°C, das Thermometer kann aber auch satte +35°C und mehr erreichen. Allgemein ist das Wetter sehr ruhig mit geringen täglichen Schwankungen.
An sehr heißen Sommertagen kann es zu gewaltigen Gewittern kommen. In den letzten Jahren haben in der Region die Extremwettererscheinungen zugenommen. Dazu gehören Sturzregen mit 50 l/m² oder auch kleine Tornados. Im Rekordsommer 2003 wurden Staubteufel beobachtet. Geschichte
8. Jahrhundert
10. Jahrhundert
11. Jahrhundert bis 13. Jahrhundert
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20. Jahrhundert
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Architektur
Kulturelles Leben, Events
Die wichtigsten Veranstaltungen (eigentlich ist immer was los ;-)
Bildung
Sehenswürdigkeiten
Überblick
Königlicher Weg
Der königliche Weg beginnt nördlich der Altstadt am Denkmal der Grunwaldschlacht, welches an den Sieg der Polen über den deutschen Ritterorden erinnert. Man überquert die innere Ringstraße um die Altstadt und steht vor der Barbakane, die als größter gotischer Wehrturm Europas gilt. Weiter kommt man zu den Resten der Stadtmauer mit dem Krakauer Florianstor. Durch dieses letzte erhaltene Stadttor betritt man die Altstadt. Im Verlauf der Floriansstraße kommt man am Apothekenmuseum vorbei und erreicht den größten europäischen Marktplatz des Mittelalters. 
Museen
Lokale Küche
Teilweise noch von der Austro-Ungarischen Vergangenheit geprägt, aber mittlerweile abgesehen davon so breit und international wie in jeder vergleichbaren Stadt. Besonders hervorzuheben ist der neueste Trend zu altpolnischer bäuerlicher Küche. Die Portionen sind MEGA-MENGEN, also besser vom typischen 3-Gänge Menü: Suppe,Hauptgericht,Dessert nur das Hauptgericht bestellen. Berühmte Krakauer
Berühmte mit Krakau verbundene Personen
Verkehr (vor Ort)
Das Straßenbahn- und Autobusnetz ist dicht. Besonders die Außenbzirke verbindet die Straßenbahn mit dem Zentrum. Eine Schnellstraßenbahn ist in Planung - teilweise alsU-Bahnkonzipiert.Verkehr (Langstrecke)
Endpunkt der Autobahn A4 Polen
Internationaler und nationaler Flughafen John Paul II Airport in Balice mit Linienverbindungen u.a. nach Chikago, FrankfurtaM, Wien.
div. Eisenbahnverbindungen (u.a. nach Breslau und Gdansk über Warschau, Aber auch in die Ukraine über Przemysl, nach Prag und Budapest sowie Wien und Bratislava und auch (neuerdings) Berlin über Poznan, im Sommer Direktverbindung bis Hamburg.
Linienbusverkehr, international und ins Umland
Die Weichsel wird höchstens für Ausflugsdampfer benutzt.Umgebung
Klima & Wetter
Krakau liegt an der Schwelle vom atlantischen See- zum Kontinetalklima. Je nach vorherrschender Windrichtung wird das Wetter beeinflusst. Westwinde (~40%) bringen vor allem im Sommer feuchtes Wetter mit Regen, während Ostwinde (~22%) besonders im Winter trockene und sehr kalte Witterung hervorrufen. Der Wind weht durchschnittlich mit 11km/h.