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In mehreren Ländern wird der Kugelschreiber nach seinem Erfinder genannt, so z.B. biro in England und birome in Argentinien.
In Frankreich stellte Baron Marcel Bich große Mengen billiger Einweg-Kugelschreiber unter dem Markennamen BIC her, wodurch bic ein Synonym für Kugelschreiber wurde.
In Argentinien wird der "Tag des Erfinders" jährlich am Geburtstag László Birós (29. September) gefeiert.
Die ersten Kugelschreiber wurden 1945 für 8,50 Dollar verkauft.
In Deutschland kosteten die ersten Modelle 1950 etwa 20 Mark.
Funktionsweise
Kugelschreiber haben einen Vorratsbehälter mit zähflüssiger, schnell trocknender Tinte.
Streicht der Kugelschreiber über das Papier, so dreht sich die Kugel, nimmt dabei auf ihrer einen Seite Tinte auf und gibt sie auf der anderen ans Papier ab.
Je nach gewünschter Strichdicke misst die Kugel dabei zwischen 0,7 und 2,4 Millimetern, bei besonders feinen Kugelschreibern, z.B. in Japan auch nur 0,2 Millimeter.
Geschichte
Erste Patente zu Schreibgeräten, die ihre eigene Tinte mitführen, gab es schon im 19. Jahrhundert.
1888 erhielt der Amerikaner John J. Loud ein Patent auf ein kugelschreiberähnliches Gerät, mit dem man Leder markieren können sollte. 1938 erfand der gebürtige Ungar László József Biró, unterstützt von seinem Bruder Georg, die Grundform des heutigen Kugelschreibers.
Vermutlich kam ihm die Idee beim Anblick rotierender Druckwalzen, die die Farbe auf die ähnliche Weise aufs Papier auftragen.
Sein in Ungarn erteiltes Patent ließ er 1943 in Argentinien erneuern, wohin er 1940 vor den Deutschen geflohen war.
Der erste größere Auftrag für Kugelschreiber kam von der britischen Luftwaffe, die ein Schreibgerät für ihre Piloten suchte, das auch in großen Höhen funktioniert, ohne dabei zu klecksen.
Nach dem Krieg begannen mehrere Unternehmen Kugelschreiber zu produzieren, teilweise ohne die Patentrechte zu besitzen.
Der teuerste Kugelschreiber dürfte ein von der NASA entwickeltes Modell sein, das auch in der Schwerelosigkeit schreibt und für dessen Entwicklung über eine Million Dollar ausgegeben wurden (russische Kosmonauten benutzten Bleistifte!).