Die westlichen Laoten tätowieren sich und werden deshalb Lao pung dam (Schwarzbäuchige Laoten) genannt. Die östlichen Laoten sind die Lao pung kao (Weiße Laoten).

Mit der Einwanderung der Laoten in die Ebene des Maenam Chaophraya beginnt die Geschichte von Siam und dem Reich Ayutthaya.

Heute (Stand: 2000) leben die Laoten in

• Thailand, ca. 10 Mio.
• Laos, ca. 2,6 Mio.
• Kambodscha, ca. 100.000
• Burma, ca. 80.000