Schalldruckpegel und Lautstärke sind physikalisch gesehen nicht das gleiche, stimmen aber bei einer Schall-Frequenz von 1000Hz überein: Dann ist die Lautstärke (gemessen in der Einheit phon) gleich dem Schalldruckpegel (gemessen in der Einheit dB). Die Lautstärke hängt also von zwei Faktoren ab: dem Schalldruckpegel und der Frequenz.

In der Musik ist mit Lautstärke die Tonstärke gemeint.