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2 Afrika 3 Schriften über Leopold |
Leben
Leopold trat bereits in in jungen Jahren der belgischen Armee bei, am 22. August 1853 wurde er verheiratet mit Marie Henriette Anne von Habsburg-Lothringen, Erzherzogin von Österreich (* 23. August 1836 in Pest, Österreich-Ungarn [jetzt Budapest, Ungarn]; † 20. September 1902 in Spa, Belgien), der Tochter von Erzherzog Joseph von Österreich (1776 - 1847), dem Sohn von Kaiser Leopold II (1747 - 1792).
Die Kinder aus dieser Verbindung waren
In der belgischen Innenpolitik legte Leopold großen Wert auf die militärische Verteidigung als Vorraussetzung für Neutralität, aber die allgemeine Wehrpflicht konnte er erst auf seinem Totenlager durchsetzen.
König Leopold II. starb am 17. Dezember 1909 und wurde in der königlichen Gruft auf dem Friedhof Laeken (Brüssel) beigesetzt.
Afrika
Leopold II. organisierte 1876 eine internationale Vereinigung zur Unterstützung seines privaten Plans, die "Entwicklung Zentralafrikas voranzutreiben. 1879 wetteiferte der von Leopold finanzierte Henry Morton Stanley mit dem französischen Entdecker Pierre Savorgnan de Brazza um den Anspruch auf die Kongoregion. Die nächsten fünf Jahre öffnete Stanley den unteren Kongo für den Wirtschaft, er baute eine Strasse vom unteren Fluss zum Stanley Pool (jetzt Pool Malebo), von da aus ist der Kongo schiffbar. Stanleys rücksichtsloses Vorgehen wurde in England stark kritisiert, und brachte ihm den afrikanischen Spitznamen Bula Matari ("der die Steine bricht") ein.
Auf der Berliner Konferenz von 1884/85 erkannten die Repräsentanten von 14 Europäischen Staaten unter Leitung Bismarcks Leopold als Souverän den größten Teils des unabhängigen Kongostaats an, am 5. Februar 1885 erklärte Leopold den Kongo zu seinem Privatbesitz. 1891 führte der kanadische Entdecker (und britische Militärkommandant) William Stairs im Auftrag Leopolds eine Expedition, die die Kontrolle über die Kupfergebiete von Katanga sicherte.
Berichte über die brutale Ausbeutung und Unterdrückung der einheimischen Bevölkerung, die auch Versklavung, Unterernährung und besonders in der Gummiindustrie Verstümmelungen mit einschloss, führten in den frühen 1900ern zu einer internationalen Protestbewegung. Schließlich zwang das belgische Parlament den König [1908]] den unabhängigen Kongostaat an Belgien zu überschreiben.
Der unabhängige Kongostaat
Der eigensinnige belgische König Leopold II. regierte den unabhängigen Kongostaat (umbenannt in Zaire, jetzt Demokratische Republik Kongo) als persönliches Besitztum mit harter Hand.
Die Ausbeutung von holländisch Ost-Indien, Französisch-Indochina, Deutsch-Südwest-Afrika, Rhodesien und Südafrika verblaßte im Vergleich zu der von Belgisch-Kongo. Die Einkünfte König Leopolds II., des berühmten Philantropen, Gegners der Skaverei, und selbsternannten Souveräns des unabhängigen Kongostaats (75 mal größer ist als Belgien), sowie der multinationalen Unternehmen mit Konzessionen unter seiner Schirmherrschaft gründeten sich vorwiegend auf den Gewinnen aus dem kongolesischen Gummi, der niemals zuvor in derartigem Überschuss produziert worden war. Zwischen 1880 und 1920 halbierte sich die Bevölkerung des Kongo - mehr als 10 Millionen Eingeborene, die nicht an die Bedeutung der Arbeitsproduktivität gewohnt waren, wurden das Opfer von Mord, Hunger und durch Überarbeitung und Krankheiten verursachte Erschöpfung.
Schriften über Leopold
Viele prominente Schriftsteller der Zeit beteiligten sich an der internationalen Verurteilung der Ausbeutung des Kongo durch Leopold II. Die bekanntesten waren Arthur Conan Doyle, Booker T. Washington, sowie