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Unter der Leuchtkraft L versteht man die pro Sekunde insgesamt abgestrahlte Energie, d.h. die (Strahlungs-) Leistung. Sie wird in Watt gemessen. Die Leuchtkraft der Sonne kann durch die Bestimmung der Solarkonstante direkt gemessen werden. Leuchtkräfte anderer Sterne bestimmt man, indem man die absolute Helligkeit des Sterns mit der absoluten Helligkeit der Sonne (oder eines anderen Sterns) vergleicht.
Durch Messung der Solarkonstante, bei der sich 1370 ergibt, kann die Leuchtkraft L der Sonne wie folgt bestimmt werden:
In der Entfernung R = 1 AE =1,496· vom Sonnenmittelpunkt trifft pro Sekunde auf 1 Erdoberfläche die Energie 1370 J von der Sonne ein. Diese entstammt einer winzigen Fläche der Sonnenoberfläche.
Die gesamte Strahlung der Sonne durchsetzt aber nicht nur die Fläche 1 sondern die gesamte Kugeloberfläche O einer Kugel mit dem Radius R.
Leuchtkraft der Sonne
Auf jedem Quadratmeter dieser Fläche treffen pro Sekunde 1370 J Energie ein. Die Energieabgabe der gesamten Sonnenoberfläche pro Sekunde beträgt daher: 
Das ist die Leuchtkraft der Sonne.
