Coser wendet sich gegen Harmonie- und Gleichgewichtsmodelle, welche er für unangemessen hält, und sucht mit seinem Konzept heutige politische und soziale Probleme zu erfassen. Sein theoretischer Ansatz der Konflikt-Forschung ist auch im Hinblick auf seine Eignung für empirische Analysen konstruiert. Er betont den Nutzen von Konflikten für die Gesellschaftsordnung und für viele soziale Situationen. Soziale Konflikte sind ihm Bedingung für den sozialen Wandel.