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Die Maginot-Linie ist ein französisches Verteidigungssystem, bestehend aus vielen Bunkern entlang der französischen Grenze zu Deutschland und Italien sowie an der Südspitze von Korsika. Oft wird auch nur der Teil entlang der deutschen Grenze als Maginot-Linie bezeichnet, während man für die Hälfte zu Italien den Begriff "Alpin-Linie" gebraucht.
Planung und Bau
Die Pläne zum Bau einer Verteidigungsanlage gegen Deutschland wurde von André Maginot, einem Veteranen des Ersten Weltkrieges, immer wieder vorgeschlagen, aber stets abgelehnt. Erst 1929 stimmte der damalige Kriegsminister Paul Painlevé zu und die ersten Anlagen wurden 1930 errichtet. Maginot wurde selbst schon 1929 Nachfolger Painlevés im Amt des Kriegsministers, starb aber 1932 an einer Lebensmittelvergiftung und konnte die Realisierung seiner Pläne nicht miterleben.
Die wichtigsten Teile der Linie wurden 1936 gebaut, als mit der steigenden Bedrohung durch Hitler-Deutschland auch die Gründe zu ihrer Rechtfertigung an Bedeutung gewannen. Die Kosten betrugen insgesamt 5 Milliarden Alte Französische Francs.
Verlauf des Krieges an der Maginot-Linie
Der Fehler in der Planung des Verteidigungsanlage lag darin, dass sie nicht bis zur Nordseeküste reichte. Die deutschen Truppen konnten sie von Norden her über Belgien umgehen. Aufgrund der Neutralität Belgiens hatte man diesen Weg nicht erwartet. Die alliierten Armeen wurden zur Küste zurückgedrängt und der östlichere Anteil an der Grenze eingeschlossen. Die nördlichen Partien zwischen Sedan und Lauterburg waren sehr stark befestigt, auf der Rheinseite war allerdings zu Kriegsbeginn noch nicht überall die Ausrüstung eingetroffen, so dass hier die Stellungen stark geschwächt waren. Die französische Bevölkerung hatte sich hinter dem Milliardenprojekt sicher gefühlt und verließen sich zu sehr auf diese von öffentlicher Seite gepriesene Maßnahme. Initiativen anderer Politiker, offensivere Taktiken vorzubereiten, wurden daher nicht oder zu spät ergriffen, weil sie zunächst unter Berufung auf die Unbesiegbarkeit der Maginot-Linie abgelehnt wurden.
Deutschland errichtete mit dem Westwall seinerseits eine lange Linie von Verteidungsanlagen.