Das Mariner-Programm der USA diente zur Erkundung der inneren Planeten des Sonnensystems, also zu Merkur (Planet), Venus (Planet) und Mars (Planet). Insgesamt zehn Raumsonden wurden zwischen 1962 und 1973 gestartet.
Mariner 1 wurde aufgrund eines Fehlers in der Trägerrakete 290 Sekunden nach dem Start zerstört
Mariner 2 startete am 25. August 1962 mit dem Zielplanet Venus.
Mariner 2 flog als erste irdische Raumsonde überhaupt am 14. Dezember 1962 an der Venus in einer Entfernung von 34.773 Kilometern vorbei.
Mariner 3 startete am 5. November1964 mit dem Zieplanet Mars.
Mariner 3 verblieb aufgrund eines Fehlers in der Steuerung in einer Erdumlaufbahn
Mariner 4 startete am 28. November 1964 mit dem Zielplanet Mars.
Mariner 4 flog als erste irdische Raumsonde überhaupt am 14. Juli1965 am Mars in einer Entfernung von 9.844 Kilometern vorbei. Die Sonde übermittelte dabei 22 Fotografien.
Mariner 5 startet am 14. Juni1967 mit dem Zielplanet Venus.
Mariner 5 absolvierte am 19. Oktober 1967 einen erfolgreichen Vorbeiflug am Planeten Venus und übermittelte zahlreiche wissenschaftliche Daten.
Mariner 6 startete am 24. Februar1969 mit dem Zielplanet Mars.
Mariner 6 flog am 31. Juli 1969 am Mars in einer Entfernung von 3.430 Kilometern vorbei und übertrug 75 Fotografien.
Mariner 7 startete am 27. März 1969 mit dem Zielplanet Mars.
Mariner 7 flog am 5. August 1969 am Mars vorbei und übermittelte 126 Fotografien sowie wissenschaftliche Daten.
Mariner 8 startete am 8. Mai1971 mit dem Zielplanet Mars.
Mariner 8 wurde aufgrund eines fehlerhaften Computers kurz nach dem Start zerstört.
Mariner 9 startete am 30. Mai 1971 mit dem Zielplanet Mars.
Mariner 9 war die erste irdische Sonde überhaupt, die in eine Umlaufbahn eines anderen Planeten einschwenkte. Dies tat Mariner 9 beim Mars am 14. November 1971 und übermittelte 7.329 Bilder bis zum Abbruch der Verbindung am 27. Oktober1972.
Mariner 10 startete am 3. November1973 mit den Zielplaneten Venus und Merkur
Mariner 10 passierte die Venus am 5. Februar1974, flog dann weiter zum Planeten Merkur. An diesem flog sie als erste Sonde überhaupt am 29. März 1974 vorbei. 1974/75 passierte sie den Planeten noch zweimal, die Mission endete am 24. März1975.
Die USA war bei allen inneren Planeten vor der UdSSR erster geworden.
Der Planet Merkur wurde durch Mariner 10 zu 45% fotografisch erfasst (rund 9.000 Einzelbilder)
Der Planet Venus wurde von Mariner 2,5 und 10 erforscht, wenn auch das Interesse der USA an diesem Planeten danach merklich abflaute. Der Planet wurde später von der Sowjetunion genauer erkundet. Nur eine Sonde, Mariner 10, machte Bilder des Planeten.
Der Planet Mars zog mehr Aufmerksamkeit auf sich: Mariner 4 erkundete etwa 1% der Oberfläche, Mariner 6 und 7 etwa 20%. Durch den ersten Mars-Orbiter Mariner 9 gelang die erste Erstellung einer Marskarte, wenn auch mit schlechter Qualität. Leben wie auf der Erde, das bewiesen die Mariners, war auf dem Mars nicht möglich.
