Der Master ist ein meist akademischer Abschluss eines Aufbaustudiengangs, der i.d.R. den Abschluss eines Bachelors oder Diploms, Magisters oder Staatsexamens voraussetzt.
Der Master kann am besten mit dem "alten" Diplom verglichen werden, hat aber oft weitergehende und andere Zielsetzungen.
Will man für den deutschen oder österreichischen Abschluss den international bzw. US-amerikanisch vergleichbaren Abschluss finden, so gilt folgende "Faustregel":
- das deutsche Diplom, das Staatsexamen oder der österreichische Magister/Diplomingenieur im Ingenieurwesen oder den Naturwissenschaften ist mit Master of (Science in).... (M.Sc.) oder Master of Engineering... (M.Eng.) vergleichbar.
- der deutsche Magister im Sinne des Magister Artium (M.A.) mit einem Haupt- und zwei Nebenfächern ist mit dem Master of Arts in ... (M.A.) vergleichbar. Beim Hauptfach wird hierbei von major(s) bei den Nebenfächern von minors gesprochen.
- Einige wissenschaftliche Disziplinen, v.a. im Bereich der Realwissenschaften haben auch eigene Abkürzungen entwickelt: So gibt es in der management-orientierten BWL den MBA (Master of Business Administration), in der Wirtschaftsinformatik den MISM (Master of Information Systems Management) oder in der Sozialpädagogik den MSW (Master of Social Work).
Beim internationalen Vergleich ist jedoch zu beachten, dass die Bezeichnungen auch im englischen Sprachraum nicht konsistent verwendet werden: so kann etwa ein Physikstudium je nach Universität und Art des Studiums zu einem Master of Science, einem Master of Arts oder auch Master of Philosophy führen.
