Auslöser war eine Pressekonferenz mit Günter Schabowski, der die Öffnung der Grenze bekannt gab, die wohl aber erst für später geplant war und viel geordneter ablaufen sollte. Auf Nachfragen von Journalisten, wann die Grenze geöffnet werden soll, blätterte dieser etwas ratlos in seinen Unterlagen und gab die Antwort unverzüglich, ein Wort was wohl in seinen Unterlagen stand, sich möglicherweise aber nicht auf den Zeitpunkt der geplanten Grenzöffnung bezog. Daraufhin zogen mehrere Tausend Berliner zu den Grenzübergängen und verlangten die Öffnung. Nach mehreren Stunden gaben die Grenzschützer dem Druck nach und öffneten die Grenzen.