Max Schmeling (* 28. September 1905 in Klein-Luckow), war ein Schwergewichtsboxer. Er gilt bis heute als der populärste Sportler Deutschlands überhaupt.

1924 begann Schmeling seine Profi-Boxkarriere. 1930 kämpfte er gegen Jack Sharkey um den vakanten Weltmeister-Titel im Schwergewicht. Nach einer Verletzung durch einen Tiefschlag seines Gegners konnte Schmeling nicht weiterkämpfen, wurde aber durch Disqualifikation zum Weltmeister erklärt. Bis heute ist Schmeling der einzige Weltmeister, der seinen Titel durch eine Disqualifikation seines Gegners erhielt. 1931 verteidigte er seinen Titel durch K.O. gegen Young Stribling. 1932 kam es zum Rückkampf gegen Sharkey. Der Amerikaner gewann den Kampf diesmal über 15 Runden und nahm Schmeling seinen WM-Gürtel ab.

Schmelings berühmtester Kampf ging allerdings nicht um eine Weltmeisterschaft: 1936 kämpfte er in New York gegen den so genannten "Braunen Bomber" Joe Louis - der als unschlagbar galt, aber damals noch nicht Weltmeister war. Schmeling überraschte die Boxwelt, indem er Louis durch K.O. in der 12. Runde besiegte. Dieses Ergebnis war auch ohne WM-Titel aus deutscher Sicht die bis dahin größte Überraschung im Boxsport.

Im Juni 1938 bekam Schmeling - erneut in New York - die zweite Chance, wieder Weltmeister zu werden. Louis, der seit 1937 Titelträger war, wollte einen Rückkampf gegen den einzigen Mann, der ihn geschlagen hatte. Schmeling wurde dabei sowohl von deutscher als auch von internationaler Seite als Vertreter der inzwischen an die Macht gekommenen Nazi-Regimes gesehen (aus persönlicher Sicht wohl zu Unrecht, da Schmeling stets Distanz zur NS-Ideologie wahrte), was dem Kampf eine äußerst brisante politische Dimension verlieh. Louis gewann diesmal souverän durch K.O. in der ersten Runde.

1948 zog sich Schmeling vom Boxsport zurück. Mit seinem großen Rivalen Joe Louis verband ihn bis zu dessen Tod 1981 eine Freundschaft. Schmelings Kampfrekord liegt bei 56 Siegen (37 davon durch K.O.), 10 Niederlagen und 4 Unentschieden.