Zu einer Mondfinsternis kommt es, wenn

• Vollmond ist und
• der Mond sich an einem Punkt befindet, an dem die Mondbahn die Ekliptik schneidet, einem so genannten Knotenpunkt.

Nur an den Punkten 1 und 4 kann eine Mondfinsternis entstehen, bei 2 und 3 eine Sonnenfinsternis. An allen anderen Positionen zieht der Mond über oder unter der Ekliptik vorbei.

Entfernungen und Größenverhältnisse sind nicht maßstabsgerecht, der Winkel
der Mondbahn zur Ekliptik ist zur Veranschaulichung vergrößert dargestellt.

Arten von Mondfinsternissen

• totale Mondfinsternis: Hier befindet sich der Mond vollständig im Kernschatten der Erde. Trotzdem ist er noch schwach sichtbar, meist in rötlichen oder bräunlichen Farben. Grund dafür ist Sonnenlicht, das durch die Atmosphäre der Erde gestreut wird und den Mond beleuchtet. 29 Prozent aller Mondfinsternisse sind total. Die maximale Dauer einer totalen Mondfinsternis beträgt etwa 107 Minuten.
• partielle Mondfinsternis: Nur ein Teil des Mondes taucht in den Kernschatten der Erde ein, der Rest befindet sich weiterhin im Halbschatten. Dieser Typ macht etwa 34 Prozent aller Mondfinsternisse aus.
• Halbschattenfinsternis: Der Mond passiert nur den Halbschattenbereich. Er ist dabei weiterhin vollständig sichtbar, jedoch dunkler als normal.

Da der Erdschatten immer kreisförmig ist, schlossen daraus bereits die Griechen der Antike, dass die Erde eine Kugel sein müsse.

Weblink