Es gibt verschiedene Ausprägungen des Monotheismus:

• Der Theismus ist eine Glaubensrichtung, in der ein 'persönlicher' Gott verehrt wird; die Persönlichkeit unterscheidet den Gott von einer anonymen Gottheit, die nur durch ihre Wirkung und Kraft sichtbar wird.
• Der Deismus nimmt die Existenz eines Gottes an; dieser hält sich aber seit seiner Schöpfung der Welt fern. Gebetserhöhrungen oder Wunder finden nicht mehr statt.
• Im Pantheismus wird das ganze Universum als Gott angesehen. Je nach Ausprägung kann diese Weltanschauung einem Theismus, Deismus oder Atheismus entsprechen.
• Der Panentheismus sieht das Universum als Teil Gottes, aber nicht identisch mit ihm.

Der Dualismus kennt genau zwei Götter, die als Gut und Böse einander entgegenwirken.

Beispiele

Monotheistische Religionen sind beispielsweise das Judentum und der Islam.

Das Christentum sieht sich ebenfalls als monotheistische Religion, wobei diese Sicht von Juden, Muslimen und Unitariern in Frage gestellt wird. Diese Kritiker behaupten, die Trinität (Vater, Sohn, Heiliger Geist) sei ein "Tritheismus", also der Glaube an drei Gottheiten.

Der Monotheismus ist geschichtlich belegt, seit der ägyptische Pharao Echnaton (Amenophis IV.) Aton als alleinigen Gott Ägyptens bestimmte. Dabei ist unklar, ob Echnaton andere Götter leugnete, oder nur Aton (besondere) Verehrung zukommen lassen wollte. (Von manchen Autoren wird aber der Auszug der Israeliten aus Ägypten auf das 15. vorchristliche Jahrhundert, also vor Echnaton, datiert. Diese Datierung ist allerdings nicht geschichtlich belegt.)

Zoroastrismus wird gelegentlich als älteste (bekannte) monotheistische Religion angesehen. Allerdings ist der Hauptgott Ahura Mazda nicht alleiniger Schöpfer. Es wird spekuliert, dass das Judentum seine klar monotheistische Lehre erst nach Einflüssen zoroastrischen und klassisch-griechischen Gedankenguts entwickelt habe, und vorher seinen Gott (Jahwe) nur als den eigenen Stammesgott (neben Göttern anderer Stämme oder Völker) verstand. Diese Hypothese widerspricht dem Selbstverständnis der Abrahamitischen Religionen (Judentum, Christentum, Islam), die ihren Gott als den einzigen wahren Gott verstehen, und alle anderen Götter als von Menschen geschaffene Abgötter ansehen.

Abgrenzungeen

Obwohl Monotheismus und Polytheismus sich per definition ausschließen, ist in der Praxis eine Unterscheidung nicht einfach. Anhänger polyistischer Religionen sind oft de facto Monotheisten, da sie nur einen der Götter ihres Glaubenssystems verehren. Man spricht in diesem Falle von Henotheismus.

In polytheisithschen Religionen finden sich auch monotheistische Lehrmeinungen, die die vielen Götter nur als Aspekte oder Manifestationen einer eigentlichen Gottheit verstehen.

Siehe auch: Theismus - Pantheismus - Polytheismus - Atheismus - Monolatrie - Trinität - Henotheismus - Kathenotheismus