Neben guten Datenbank-Eigenschaften besitzt er eine ausgereifte und relativ einfach zu benutzende Administrations- und Programmierschnittstelle, den sog. Enterprise Manager.

In MSSQL sind standardmäßig eine Volltextsuche und komfortable OLAP-Funktionalitäten (MS Analysis Server) sowie der SQL Enterprise Manager (ein grafisches Tool zurDatenbankverwaltung) integriert.

MSSQL-Server unterstützt die Erstelleung von sog. Stored Procedures, Stored Functions, Trigger, Indices, etc.

MSSQL integriert sich nahtlos in das Microsoft Windows Umfeld, sei es bei der Benutzerverwaltung oder bei der Verwendung des SQL-Servers aus Client-Anwendungen bzw. aus Web-Anwendungen.

Die kommende Version des SQL Servers mit Codename "Yukon" beinhaltet die Integration der .NET-Laufzeitumgebung .

Microsoft SQL Server orientiert sich wesentlich stärker am ANSI SQL 99 Core Standard als andere verbreitete Datenbanksysteme, z. B. Oracle oder MySQL.