Das Adjektiv muslimisch bezieht sich immer auf Personen(gruppen), niemals auf Dinge. Man spricht also von muslimischen Gläubigen aber vom islamischen Glauben.

Der im Deutschen tradierte und teilweise noch übliche Begriff Mohammedaner stammt aus einer christlichen Tradition, die den Islam als Sekte in der Nachfolge Mohammeds betrachtete und ihm daher fremd bis feindlich gegenüberstand. So verdammte z.B. die Augsburger Konfession die mahometistas. Da diese Bezeichnung überdies den Eindruck eines wie auch immer gearteten "Glaubens" an Mohammed erweckt (der - anders als Jesus Christus im christlichen Glauben - nur Prophet ist und keine Gotteseigenschaften besitzt), wird sie heute i.A. als irreführend und veraltet angesehen.

Das früher weitverbreitete Wort Muselman(n) (wohl aus der arabischen Pluralform muslimun entlehnt) ist heute selten geworden; es gilt im Deutschen als abfällig. Peter Scholl-Latour gebraucht das Wort "Muselmane" jedoch öfters. In einigen überwiegend von Muslimen gesprochenen Sprachen heißt Muslim ähnlich, z.B. Türkisch müslüman. Auch im Französischen hat das Wort musulman keinerlei negativen Beigeschmack. Anders verhält es sich jedoch wieder im Spanischen.