Idealtypisch hat ein Nationalstaat alle Angehörigen dieses Volkes und auch nur Angehörige dieses Volkes als Bürger. Beispiele dafür sind Island, Portugal und Norwegen.

Angehörige des Staatsvolkes, die außerhalb ihres Nationalstaats leben, haben im allgemeinen ein besonders positives Verhältnis zu diesem. Beispiele hierfür sind die Auslandstürken im Verhältnis zur Türkei oder auch die Volksdeutschen im Verhältnis zu Deutschland. Sofern diese außerhalb des Nationalstaates lebenden Angehörigen des staatstragenden Volkes ein geschlossenes Gebiet bewohnen, das nach Meinung dieses Volkes an den Nationalstaat angeschlossen werden sollte, wird hierfür der Begriff Irredenta (italienisch: unerlöst) benutzt.

Bürger eines Nationalstaates, die nicht dem tragenden Staatsvolk angehören, sondern in nennenswerter Anzahl einem anderen Volk, bilden eine nationale Minderheit. Beispiele hierfür sind die Dänen in Schleswig-Holstein sowie die Sorben in Brandenburg und Sachsen. Die beiden Beispiele zeigen zwei Typen von nationalen Minderheiten: Im Falle der Dänen handelt es sich um Angehörige der Nachbarnation. Solche Minderheiten in Grenzgebieten kann es geben, wenn die Grenze nicht natürlich (z. B. durch trennende Gebirge) gebildet wird. Historisch liegt die Ursache oft in einem Staat, der beide Völker beinhaltet. Der dänischen Minderheit in Deutschland (Südschleswig) entsprechend gibt es eine deutsche Minderheit in Dänemark (Nordschleswig). Den anderen Typus einer nationalen Minderheit repräsentieren die Sorben, die zu wenige sind und zu verstreut leben, um einen eigenen Nationalstaat zu bilden. Für einen dritten Typus mögen die Kurden herhalten. Sie leben als nationale Minderheit in mehreren Staaten, darunter der Türkei und dem Irak. Zwar sind sie an sich groß genug, um einen eigenen Nationalstaat zu bilden. Dies ist ihnen aber politisch bisher nicht gelungen.

Konfliktpotentiale

Konflikte kann es dennoch geben. Das liegt zum einen an regionalen Vermischungen zweier (oder mehrerer) Völker in Grenzgebieten. Daraus können sich Streitigkeiten über die "gerechte" Grenze ergeben. Eine andere Konfliktursache können unterschiedliche Begriffe von Volk bilden. Diese Begriff ist nicht eindeutig. In manchen Völkern ist die Religionszugehörigkeit wesentliches Definitionsmerkmal (z. B. Juden, Iren, Polen), bei anderen ist die Sprache wesentlich (Deutsche, Ungarn), bei wieder anderen andere Kriterien. Dazu kommen etatistische Vorstellungen, die als Angehörigen der Nation schlicht alle Staatsbürger ohne Rücksicht auf ihre nationale Identität betrachten. Dadurch kann es vorkommen, dass bestimmte Volksgruppen von zwei Nationen (und damit häufig von zwei Nationalstaaten) beansprucht werden. Beispiele hierfür sind die Südtiroler, die sich als Deutsche ansehen, die aber vom italienischen Staat lange Zeit als Italiener behandelt wurden. In diesen Fällen kann es zu einem starken Assimilationsdruck gegenüber der Minderheit kommen.

Als Separatismus bezeichnet man die Erscheinung, dass sich eine Bevölkerungsgruppe als eigenes Volk betrachtet, dies aber vom Staat nicht akzeptiert wird. Ein Beispiel hierfür sind die Basken in Spanien und Frankreich. Zwischen den Begriffen Separatismus und Nationalismus besteht häufig nur ein perspektivischer. Aus Sicht des zentralen Staates handelt es sich um Leute, die sich absondern wollen, also um Separatisten. Aus deren Sicht aber handelt es sich um Nationalismus, weil sie ihrem eigenen Volk einen eigenen Staat geben wollen. So wurden die Iren vor der Bildung der Republik Irland als Separatisten betrachtet.

Literatur