Als Neue Welt wurde von den Europäern das von den Spaniern unter Christoph Kolumbus wiederentdeckte Amerika bezeichnet, um es von der bis dahin bekannten Alten Welt, bestehend aus Europa, Asien und Afrika, abzugrenzen.
Kolumbus glaubte angeblich bis zu seinem Tod 1506, dass er Inseln und Teile von Indien entdeckt hätte.
Andere Quellen behaupten, der Anblick des Pazifik auf der "anderen Seite" Mittelamerikas hätte ihn nachdenklich gemacht.
Die Überzeugung einiger Geografen (u. a. Amerigo Vespucci) bestätigte jedoch, dass ein "Neuer Kontinent" entdeckt worden war.
Heute ist das Begriffspaar nur noch selten in Gebrauch:
- im historischen Zusammenhang, wenn von der Entdeckung Amerikas durch die Europäer gesprochen wird;
- in der Biologie, wenn Tier- oder Pflanzengruppen nach ihrem Vorkommen in Neuwelt- und Altweltorgansimen unterteilt werden;
- in der Kelterei, wenn Weine nach ihren Herstellungsgebieten klassifiziert werden sollen.
Da Australien zur Zeit dieser Begriffsprägung unbekannt war, ist dessen Zuordnung in diesem Schema nicht einheitlich.
Siehe auch: Dvorak: "Sinfonie Nr. 9 - Aus der Neuen Welt"
