Das Newton-Projekt ist bei Apple eng mit dem Namen John Sculley verbunden.

Der Newton zeichnete sich insbesondere aus durch eine lernfähige Handschrifterkennung. Sie wurde maßgeblich von der Moskauer Entwicklungsmannschaft Paragraph entwickelt. Sie funktionierte bei den ersten Modellen allerdings nur unzureichend; trotz erheblicher Verbesserung bei späteren Versionen blieb dem Newton das Image der mangelhaften Handschrifterkennung anhaften.

Der erste Newton besaß als Prozessor einen ARM 610 mit 20 MHz, 4 MB Nurlesespeicher, 640 KB Arbeitsspeicher sowie einen einfarbigen Sensorbildschirm.

Nach der Übernahme des Chef-Sessels von Apple durch Steve Jobs wurde der Newton eingestellt.

Es gab folgende Modelle:

1. Newton MessagePad 100
2. Newton MessagePad 120
3. Newton MessagePad 130
4. Newton MessagePad 2000
5. Newton MessagePad 2100
6. eMate 300