Nong Khai (Nong Kai, in Thai หนองคาย) ist die Hauptstadt der gleichnamigen Provinz in Nordost-Thailand (Isan).
Einwohner: 35.000
Lage
Nong Khai liegt malerisch am Ufer des Mekong, direkt an der Grenze zu Laos. Nach Bangkok sind es etwa 620 km; die Entfernung zu Vientiane, der Hauptstadt von Laos, beträgt 24 km. Über die seit 1994 eröffnete Freundschaftsbrücke besteht eine mehr oder weniger direkte Verbindung. Erschwert wird die Einreise jedoch durch zahlreiche formale Hürden seitens Laos, insbesondere aufgrund der unterschiedlichen Verkehrsführung (Thailand hat Linksverkehr, Laos hat Rechtsverkehr).
Wegen der abgeschiedenen Lage hoch im Nordosten ist Thailändisch nicht die Hauptsprache, eher Isan und Laotisch.
Wirtschaft und Bedeutung
Die wichtigsten Produkte sind Tabak, Rinder, Wasserbüffel, Seide und der Anbau von Tapioka.
Der Wirtschaftsboom während des Baus an der Freundschaftsbrücke zwischen 1991 und 1994 ist im Zuge der allgemeinen Wirtschaftskrise Südostasiens verpufft. Der Handel mit Laos floriert, wird jedoch nicht immer durch Zollschranken behindert.
Geschichte
Nong Khai war in seiner jahrhundertealten Geschichte oft Gegenstand von Auseinandersetzungen zwischen Laos (Lan Xha) und Thailand (Ayutthaya), später auch bedroht durch die französische Kolonialmacht. Die Einflüsse sind noch heute in Architektur und Lebensart erkennbar.
Sehenswürdigkeiten
- Französisches Viertel, aus der laotischen Kolonialzeit hat sich die Atmosphäre der Straßencafés und Einzelhändler bis heute erhalten.
- Wat Pho Chai, die goldene Buddha-Statue (Höhe etwa 1,50 m) heißt Luang Phra Sai; Wandfresken erzählen die abenteuerliche Geschichte der Buddha-Statue des Tempels: König Rama I wollte sie aus Vientiane nach Bangkok holen, wobei das Boot auf dem Mekong versank und die Statue erst Jahre später aufgrund niedrigen Wasserstandes des Mekong wieder auftauchte.
- Wat Phra That, laotische Architektur, soll schon 2000 Jahre alt sein und von indischen Mönchen errichtet worden sein.
- Wat Putau Gong Maa, chinesischer Tempel mit Tierstatuen und bunten Drachen
- Freundschaftsbrücke - 1.774 m lange Brücke über den Mekong (nach Nong Khai), die Laos mit Thailand verbindet
- Prap Ho Denkmal, vor dem Rathaus zum Andenken an die Niederschlagung des Aufstandes der Ho im Jahre 1886 errichtet
- Sala Gäo-keu Eine Parkanlage in der riesige Skulpturen stehen.
- Indochina Market, ein äußerst interessanter Markt am Ufer des Mekong. Waren aus Thailand, Laos, Vietnam und China werden hier angeboten.
- Raketenfest, während des Vollmondes im Juli
- Naturerlebnis, Mekong und malerische Landschaft zu Laos hinüber, Bootsfahrt ab Tha Sadet.
