Der Nucleolus (teilweise auch Nukleolus geschrieben, deutsch: Kernkörperchen) ist eine im Lichtmikroskop sichtbare rundliche Struktur innerhalb des Zellkerns (Nucleus). Nucleoli können in Einzahl oder auch zu mehreren im Zellkern vorkommen. Im Bereich eines Nucleolus liegen besondere Abschnitte der DNA mehrerer Chromosomen, die als Nucleolus-Organisator-Regionen (NOR) bezeichnet werden. Sie enthalten die Information für die Herstellung von Vorstufen der Ribosomen, die in der Nucleolus-Region gebildet werden.
Nucleoli befinden sich zumeist in der Mitte des Zellkerns, können aber auch nahe der Kernhülle zu finden sein. In diploiden Zellen kann der Zellkern bis zu 10 Nucleoli enthalten. Während einer Kernteilung verschwinden die Nucleoli, werden in den Kernen der Tochterzellen aber wieder ausgebildet.
