Nutzen kann ordinal oder kardinal gemessen werden. Ordinal ist immer mit größer und kleiner Unterscheidungen, kardinal setzt eine Quantifizierung von Nutzen voraus.

Die Nutzentheorie ist in der Mikroökonomik das zentrale Instrument, um in der Haushaltstheorie arbeiten zu können. In der Unternehmenstheorie wird mit Gewinnen gerechnet. Die Haushalte haben Nutzenmaximierung als Zielsetzung.