Bis zur Liturgiereform hatten alle größeren Feste eine Oktav. Übrig geblieben sind davon nur zwei: die Oster- und die Weihnachtsoktav.

In der Oktav wird jeder einzelne Tag liturgisch wie ein Fest begangen, mit dem Gloria in der Messe und dem Te Deum im Stundengebet. Andere Feste und Heiligengedächtnisse entfallen oder werden verlegt.