Die Oligarchie (Griech: Herrschaft weniger, auch: Oligokratie) ist nach der klassischen Verfassungssystematik des Aristoteles die Entartung der Aristokratie.

In der Oligarchie hat eine Minderheit die Macht usurpiert und übt diese zum eigenen Vorteil aus. Die daran beteiligten Personen werden Oligarch genannt.

Dem gegenüber steht die Aristokratie für die Herrschaft der Besten.

Eine besondere Form der Oligarchie ist die Plutokratie (Herrschaft der Reichen).

Bei entsprechend kritischer Betrachtung ist auch der Parlamentarismus eine oligarchische Herrschaftsstruktur (oder bei wohlwollender Betrachtung eine aristokratische) - im Gegensatz zur heute so genannten direkten Demokratie.

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1 Siehe auch: 1.1 Herrschaftsformen 1.2 sonstige Verweise

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