Über Onan heißt es wörtlich in der Bibel: "Aber da Onan wusste, dass der Samen nicht sein eigen sein sollte, wenn er einging zu seines Bruders Weib, ließ er auf die Erde fallen und verderbte es, auf dass er seinem Bruder nicht Samen gäbe. Das gefiel Gott dem Herrn übel, was er tat, und er tötete ihn auch."

Obwohl diese Textstelle eindeutig nichts mit Selbstbefriedigung zu tun hat, fußt der Begriff der Onanie auf Onan. Onan vollzog den Geschlechtsverkehr mit seiner Schwägerin und nahm im entscheidenden Augenblick das Glied aus der Scheide. Der Geschlechtsverkehr wurde unterbrochen (coitus interruptus).

Siehe auch: Bibelkunde